Super Smash Bros Melee

Super Smash Bros Melee erschien 2001 als einer der frühen Titel des Nintendo GameCube und entwickelte sich zu einem zentralen Meilenstein der Konsole. Nach dem charmanten N64 Erstling brachte Melee eine Wucht an Inhalt, Technik und Tempo mit, die damals kaum jemand erwartet hatte. Nintendo präsentierte nicht nur eine Fortsetzung, sondern ein neu definiertes Fundament für die gesamte Serie. Die Geschwindigkeit, die Präsentation und die spielerische Freiheit sorgten dafür, dass Melee bis heute einen besonderen Status besitzt, der selbst über zwanzig Jahre später kaum verblasst ist.

Ein deutlich erweitertes Roster

Der Kader an Kämpfern war einer der sichtbarsten Fortschritte im Vergleich zum Vorgänger. Mit 26 spielbaren Figuren bot Melee eine für damalige Verhältnisse ungewöhnlich große Auswahl. Besonders auffällig war, wie unterschiedlich sich die Charaktere anfühlten. Jede Figur erhielt neue Animationen, neue Eigenheiten und einen Ausdruck, der ihrer Herkunft treu blieb. Bowser wirkte massig, Marth glänzte mit Reichweite und kontrollierter Präzision, Fox setzte auf Geschwindigkeit und sofortige Reaktion.

Interessant war die Stärke der freischaltbaren Figuren. Mewtu, Ganondorf, Young Link oder Mr Game and Watch tauchten erst nach bestimmten Bedingungen auf. Das Spiel forcierte eine Art Entdeckerlust, indem es den Spielern nicht nur Kämpfe abverlangte, sondern das gesamte Spielwissen. Manche Figuren erforderten eine bestimmte Anzahl bestrittene Matches, andere eine bestimmte Leistung in Modi oder Herausforderungen. Viele Spieler begegneten Marth oder Roy damals zum ersten Mal, was für viele der erste Kontakt zur Fire Emblem Reihe war. Ihre elegante Kampfweise erzeugte sofort Faszination und sorgte dafür, dass die westliche Wahrnehmung der Serie einen völlig neuen Anker bekam.

Das Roster wirkte in Melee nicht einfach umfangreich, sondern lebendig. Jedes Modell, jede Attacke und jede Spezialfähigkeit war klar erkennbar aufeinander abgestimmt. Dadurch entstand ein System, das sowohl Einsteiger als auch Veteranen auf eine Weise abholte, wie es vorher kein anderer Teil geschafft hatte.

Der Classic Modus

Der Classic Modus bot eine strukturierte Kampfspiel Reise, die in ihrer Schlichtheit funktionierte, gleichzeitig aber genug Abwechslung mitbrachte. Jeder Durchlauf bestand aus einer variierenden Abfolge von Gegnergruppen, Abschnitten gegen Teams, kleinen Minispielen und eingebauten Überraschungen. Durch die zufällige Auswahl blieb jeder Lauf unterschiedlich. Manche Begegnungen bestanden aus Duellen, andere aus Kämpfen gegen ganze Teams oder bombastisch inszenierte Riesen Varianten.

Der Höhepunkt des Modus war der finale Gegner. Master Hand und Crazy Hand machten dem Spieler deutlich, dass dieser Modus nicht nur ein nostalgischer Rundgang war, sondern eine ernstzunehmende Herausforderung. Ihre Attacken waren weit aggressiver als im Vorgänger und verlangten ein deutlich höheres Verständnis der eigenen Bewegungen und Ausweichmanöver.

Der Abenteuer Modus

Der Abenteuer Modus gehörte zu den größten Besonderheiten des Spiels. Hier wurde kein reiner Prügelmodus präsentiert, sondern eine Art Rundreise durch die Geschichte verschiedener Nintendo Marken. Jede Etappe war eine Art interaktives Diorama, das Gegner, Musik und Levelaufbau kombiniert. Der Modus begann im Mushroom Kingdom, führte durch eine seiten scrollende Stage, erinnerte an die klassischen Super Mario Bros Strukturen und ließ bekannte Gegner aus der Serie auftreten.

Die nachfolgenden Abschnitte steigerten das Spektrum sichtbar. In der Hyrule Passage ging es durch verwinkelte Räume mit lizalfosartigen Gegnern und Plattform Elementen. Der Zebes Abschnitt orientierte sich an Metroid, kombinierte klassische Gegner mit einem Bomben Countdown, der Panik erzeugte und den Spieler zur Flucht zwang. Auch das F-Zero Setting fand seinen Platz, indem der Spieler auf einer Rennstrecke den vorbeirasenden F-Zero Fahrzeugen ausweichen musste. Jeder dieser Abschnitte war eine Hommage, aber nicht nur dekorativ, sondern spielmechanisch clever eingebunden.

Dieser Modus zeigte eine Seite, die Smash ansonsten kaum nutzt. Er war atmosphärisch, abwechslungsreich und vermittelte ein Gefühl einer zusammenhängenden, großen Nintendo Welt. Viele Spieler erinnern sich bis heute an die Musik und an die kleinen Anspielungen, die sich in jeder Ecke versteckten.

Die Trophäen Sammlung

Die Trophäen des Spiels waren weit mehr als Sammelobjekte. Sie waren eine Art Nachschlagewerk, ein digitales Museum. Die Sammlung umfasste mehr als zweihundert Modelle, jeder Eintrag mit einer Beschreibung, historischen Hintergründen und einer sichtbaren Liebe zum Detail. Viele der Trophäen zeigten Figuren aus Spielen, die längst in Vergessenheit geraten waren. Dadurch entstand ein Gefühl kultureller Bewahrung.

Die 3D Modelle waren für die damalige Zeit ungewöhnlich hochwertig. Jede Figur konnte gedreht und aus verschiedenen Perspektiven betrachtet werden. Manche Gegner aus alten NES Titeln erhielten in Melee ihre erste richtige 3D Darstellung überhaupt. Das machte die Sammlung zu einem eigenständigen Erlebnis. Viele Spieler verbrachten unzählige Stunden damit, diese Bibliothek zu vervollständigen.

Tempo und Spielgefühl

Der Kern von Melee war das unverwechselbare Tempo. Kein Spiel der Reihe fühlte sich so unmittelbar an. Bewegungen starteten schneller, Landungen waren direkter, Sprünge reagierten ohne Verzögerung, und Angriffe wirkten wie aus einem Guss. Diese Reaktionsgeschwindigkeit bildete die Grundlage für zahlreiche fortgeschrittene Techniken, die aus der Engine heraus entstanden.

Wavedashing war das bekannteste Ergebnis dieser Mechanik. Es erlaubte, seitlich über den Boden zu gleiten, ohne eine normale Laufanimation zu nutzen. Diese Bewegung war nie offiziell vorgesehen, wurde aber schnell zu einem festen Bestandteil des Spiels. Sie war nicht nur ein Prestige Trick, sondern ein fließender Übergang zwischen Angriff, Positionierung und Verteidigung. Weitere Techniken wie Short Hopping, L Canceling oder Directional Influence sorgten für ein System, das Tiefe und Freiheit verband.

Viele dieser Mechaniken entstanden nicht durch Design, sondern durch das Zusammenspiel verschiedener Animations Prioritäten und der Physik des Spiels. Diese unbeabsichtigte technische Tiefe machte Melee zu etwas Einzigartigem. Es war zugänglich für jeden, aber gleichzeitig unfassbar herausfordernd in der Meisterung.

Stages und Präsentation

Die Arenen waren in Melee deutlich vielfältiger als im Vorgänger. Jede Stage war eine eigene Welt mit klar definiertem Thema. Pokémon Stadium wechselte seine Form, änderte Bodenhöhe und Plattformen. Corneria bot Kämpfe auf dem Rücken eines Raumschiffs, während darunter Laser und Schiffe vorbeiflogen. Die Great Bay Stage vermittelte ein Gefühl von Weite, Temple wiederum ein räumliches Labyrinth, das epische Verfolgungsjagden ermöglichte.

Die musikalische Gestaltung war eine orchestrale Neuinterpretation klassischer Themen. Viele Stücke dieser Auswahl gelten bis heute als Highlights der gesamten Serie. Die Kompositionen vermittelten ein Gefühl von Feierlichkeit, als wollten sie die Geschichte der Marke präsentieren. Es war ein Soundtrack, der sofort ins Ohr ging und Nintendos Vergangenheit respektierte.

Langzeitwirkung

Melee entwickelte sich schnell zu einem Spiel, das seine eigene Identität formte. Selbst nach mehreren Fortsetzungen blieb Melee das Zentrum der Turnierlandschaft. Die Kombination aus Geschwindigkeit, präziser Kontrolle und kunstvoller Mechanik sorgte dafür, dass die Community niemals wirklich zum nächsten Teil überging. Sogar professionelle Spieler bleiben auch heute bei Melee, weil kein späterer Teil diese Art von Kontrolle reproduzieren konnte.

Der GameCube Controller wurde durch Melee zu einer eigenen Marke. Viele moderne Kampfspiele erlauben längst individuelle Layouts, doch für Melee Fans bleibt der Controller unaustauschbar. Die ergonomische Form, die großen Haupttasten, der präzise Stick und die Trigger machten ihn fast zu einer physischen Erweiterung des Spiels selbst.

Melee wurde zu einem sozialen Phänomen. Es wurde auf Turnieren, in Wohnzimmern, in Studentenwohnheimen und auf Wettkämpfen gespielt. Die lange Lebensdauer zeigt, wie außergewöhnlich dieses Spiel war. Es definiert bis heute die Vorstellung davon, wie ein Smash Titel funktionieren kann.

Fazit

Super Smash Bros Melee ist mehr als eine Fortsetzung. Es ist ein prägendes Dokument seiner Zeit, ein Spiel, das Geschwindigkeit, Nostalgie und technische Tiefe so selbstverständlich verbindet, dass es bis heute unerreicht wirkt. Die große Charakterauswahl, der Abenteuer Modus, die Trophäen Sammlung, das einzigartige Spielgefühl und die musikalische Inszenierung erschufen einen Titel, der nicht nur Spaß bot, sondern eine Ära prägte.

Melee bleibt ein Klassiker, ein Spiel mit einer Ausstrahlung, die auch Jahrzehnte später nicht verblasst. Es ist und bleibt einer der wichtigsten Titel in der Geschichte des GameCube und ein bedeutendes Kapitel innerhalb der gesamten Nintendo Historie.

• Plattform: Gamecube
• Publisher: Nintendo
• Entwickler: HAL Laboratory
• Genre: Kampfspiel
• Release: 24. Mai 2002
• USK-Freigabe: 6